A principios de 2025, se produjo una de las mayores pérdidas de colonias de abejas en la historia de Estados Unidos, con más del 60% de las colmenas comerciales colapsadas, afectando más de 1,7 millones de colmenas y causando un daño económico de aproximadamente 600 millones de dólares.

Causas identificadas

• Virus mortales: Se encontraron niveles altísimos de tres virus —virus de las alas deformes (DWV-A y DWV-B) y virus de parálisis aguda de las abejas (ABPV)—, especialmente en abejas moribundas.
• Ácaro Varroa destructor: Este parásito actúa como un vector, inyectando virus directamente en las abejas mientras se alimenta de ellas.
• Resistencia al tratamiento: El ácaro ha desarrollado resistencia genética al amitraz, el acaricida más utilizado, lo que ha generado una proliferación incontrolada de su población y los virus que transmite.

Experimentos clave

• Científicos inyectaron virus aislados de abejas moribundas a ejemplares sanos en laboratorio: la mezcla viral (ABPV + DWV) resultó ser altamente letal.
• Un solo inóculo podría, por extrapolación, matar a 66 millones de abejas.

Impacto y consecuencias

• Este fenómeno pone en riesgo la agricultura moderna que depende de la polinización, especialmente en cultivos como los almendros.
• Se destaca la necesidad urgente de nuevas estrategias para combatir al ácaro Varroa y proteger las poblaciones de abejas gestionadas.