La investigadora uruguaya Karina Antúnez, del Departamento de Microbiología del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable (IIBCE) ha estudiado las propiedades del extracto etanólico de propóleos, o tintura de propóleos, para prevenir la loque americana, un problema de salud que, cuando se declara, termina con la destrucción y quema de las colmenas afectadas.

El equipo ha investigado sobre la capacidad antibacteriana del propóleo y ha probado que inhibe el crecimiento de las esporas de loque americana. En concreto, han llevado a cabo pruebas de campo aplicando el extracto de propóleos por aspersión sobre los panales y alimentando directamente en alimentador. Por aspersión, baja el número de esporas o lo mantiene estable. En alimentador, los resultados son mucho mejores. No solo baja el número, sino que no crece después. El experimento de campo demostró que el extracto etanólico de propóleos sirve como prevención de la loque americana, pero no para curar colonias enfermas (para eso, la única solución es quemarlas).

Su trabajo demuestra que el extracto etanólico de propóleo no afecta a la microbiota de las abejas, porque están acostumbradas al propóleo.  Sin embargo, su capacidad antibacteriana ataca directamente a las esporas de loque. Además, han visto también que “disminuye la infección por Nosema ceranae”. En presencia de Nosema, el propóleo “activa el sistema inmune y no produce alteraciones en el microbiota intestinal de la abeja”. La formulación que han utilizado es muy sencilla y cualquier apicultor puede emplearla. Producen tintura de propóleo y, después, la mezclan con jarabe de azúcar al seis por ciento. A partir de ahí, se proporcionan dos litros de jarabe a cada colmena.